Como funciona a Copa Sul-Americana: formato e vagas do Brasil

A Copa Sul-Americana é o segundo torneio de clubes da Conmebol, logo abaixo da Libertadores. Em 2026 ela reúne 56 clubes, começa em março e termina em 21 de novembro, com final em jogo único em Barranquilla, na Colômbia.

O formato tem três etapas: uma primeira fase só para clubes de fora de Brasil e Argentina, uma fase de grupos com 32 times e um mata-mata que começa com um playoff contra os terceiros colocados da Libertadores. Este guia explica cada passo e mostra como os brasileiros entram na competição.

Primeira fase: 32 clubes, jogo único e sem brasileiros

A primeira fase é a porta de entrada dos clubes de oito países: Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela. Cada um deles tem 4 vagas na Sul-Americana, e os quatro representantes de cada país se enfrentam entre si.

Os confrontos são sempre entre clubes do mesmo país, em partida única. Empatou, a vaga vai para os pênaltis. Dos 32 que começam, 16 avançam para a fase de grupos.

Brasil e Argentina não passam por essa etapa. As duas associações têm 6 vagas cada, e todos os seus clubes entram direto na fase de grupos.

Fase de grupos: 8 chaves de 4 times

A fase de grupos tem 32 clubes, divididos em 8 grupos de 4. Eles chegam por três caminhos:

• 16 vencedores da primeira fase;
• 12 clubes de Brasil e Argentina, com entrada direta;
• 4 clubes eliminados na terceira fase preliminar da Libertadores.

Dentro do grupo, cada time joga seis partidas, em ida e volta contra os outros três. A classificação é por pontos corridos. Em 2026 a fase de grupos vai até o fim de maio.

Só o primeiro colocado de cada grupo avança direto para as oitavas de final. O segundo colocado continua vivo, mas precisa passar por um playoff. Terceiro e quarto estão eliminados.

O desempate mudou em 2026. A Conmebol alterou a ordem dos critérios da fase de grupos a partir das edições de 2026 da Libertadores e da Sul-Americana. O confronto direto passou a ser o primeiro critério, no lugar do saldo de gols geral.

• 1º) Confronto direto (pontos, saldo e gols marcados entre os empatados);
• 2º) Saldo de gols nos seis jogos;
• 3º) Gols marcados nos seis jogos;
• 4º) Menor número de cartões vermelhos;
• 5º) Menor número de cartões amarelos;
• 6º) Sorteio.

Na prática, um time que vence os dois jogos contra o rival direto fica na frente mesmo com saldo pior.

Playoff contra a Libertadores e mata-mata até a final

Aqui está a diferença mais importante entre os dois torneios da Conmebol. Os 8 segundos colocados da Sul-Americana enfrentam os 8 terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores, em jogos de ida e volta. Quem passa entra nas oitavas contra os líderes de grupo.

Isso significa que um clube pode começar o ano na Libertadores e terminar campeão da Sul-Americana. O caminho inverso não existe: ninguém sobe da Sul-Americana para a Libertadores no meio da temporada. Se quiser entender a outra ponta dessa ligação, veja como funciona a Libertadores.

A partir das oitavas, o formato é o mesmo até a semifinal: eliminatória em ida e volta.

• Playoff das oitavas: ida e volta;
• Oitavas de final: ida e volta;
• Quartas de final: ida e volta;
• Semifinal: ida e volta;
• Final: jogo único, em sede neutra.

A final de 2026 está marcada para 21 de novembro, no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla. Não há mando de campo para nenhum finalista.

Como os clubes brasileiros se classificam

O Brasil tem 6 vagas na Sul-Americana, todas decididas pelo Brasileirão do ano anterior. A regra é simples: são os clubes mais bem colocados na Série A que não conseguiram vaga na Libertadores. Como a Libertadores pega os primeiros da tabela, a Sul-Americana começa logo abaixo da zona de classificação para o torneio principal.

Em 2026, os seis classificados pelo Brasileirão de 2025 foram, nesta ordem de posição na tabela:

• São Paulo;
• Grêmio;
• Red Bull Bragantino;
• Atlético-MG;
• Santos;
• Vasco da Gama.

Um sétimo brasileiro chegou por outra porta: o Botafogo foi eliminado na terceira fase preliminar da Libertadores e caiu para a fase de grupos da Sul-Americana, como manda o regulamento.

Premiação e o que o campeão ganha

A Sul-Americana paga menos que a Libertadores, mas a cota cresce a cada fase. Os valores de 2026, em dólares:

• Fase de grupos: US$ 300 mil por clube, mais US$ 125 mil por vitória;
• Playoff das oitavas: US$ 500 mil;
• Oitavas de final: US$ 600 mil;
• Quartas de final: US$ 700 mil;
• Semifinal: US$ 800 mil;
• Vice-campeão: US$ 2,5 milhões;
• Campeão: US$ 10 milhões.

Somando todas as etapas, uma campanha completa pode render cerca de US$ 20 milhões. Além do dinheiro, o campeão garante vaga direta na fase de grupos da Libertadores do ano seguinte e disputa a Recopa Sul-Americana contra o campeão da Libertadores.

Para outros guias de futebol internacional, veja a lista de todos os campeões da Copa do Mundo.

Perguntas frequentes

Quantos times disputam a Copa Sul-Americana? São 56 clubes em 2026: 32 na primeira fase e 32 na fase de grupos, que inclui os 16 vencedores da primeira fase, os 12 de Brasil e Argentina e 4 eliminados da Libertadores.

O segundo colocado do grupo se classifica? Não de forma direta. Ele disputa um playoff de ida e volta contra um terceiro colocado da fase de grupos da Libertadores. Quem vence vai às oitavas.

A final da Sul-Americana é em jogo único? Sim. Todas as fases do mata-mata são em ida e volta, menos a final, decidida em partida única e sede neutra. Em 2026 ela será em 21 de novembro, em Barranquilla.

O campeão da Sul-Americana vai para a Libertadores? Sim. O título garante vaga direta na fase de grupos da Libertadores do ano seguinte e o direito de disputar a Recopa contra o campeão da Libertadores.

Com informações de www.lance.com.br.